Un gruppo di ricerca di Guadalajara sviluppa un vaccino contro le malattie delle api
I lavori sono stati realizzati in collaborazione con l’azienda biotecnologica nordamericana “Dalan Animal” e ora stanno lavorando alla sua omologazione per applicarla in Europa
I ricercatori del Centro di Ricerca Apicola e Agroambientale di Marchamalo (Guadalajara) hanno collaborato con la società biotecnologica nordamericana “Dalan Animal” per sviluppare il primo vaccino per le api e ora stanno lavorando alla sua omologazione per applicarlo in Europa e renderlo un “passo importante” per sviluppare nuove terapie per le malattie attuali senza cura di questo impollinatore. Questo centro è collegato all’Istituto Regionale di Ricerca e Sviluppo Agroalimentare e Forestale di Castilla-La Mancha, dipendente dal Ministero dell’Agricoltura, dell’Acqua e dello Sviluppo Rurale, ed è un punto di riferimento nello studio e nella ricerca del settore dell’apicoltura a livello nazionale e internazionale per anni.
Un esempio di questo è che tre anni fa è stato scelto dall’azienda biotecnologica nordamericana per testare quello che è il primo vaccino per le api. «Abbiamo rinnovato l’accordo di collaborazione a seguito degli studi nel nostro centro e in altri centri in Europa. È stato possibile registrare negli Stati Uniti il prodotto, e ora l’interesse è quello di registrarlo in Europa”, ha spiegato il dottor Mariano Higes, capo del Dipartimento di Patologia dell’Apicoltura. Per fare questo devono coordinarsi con l’Agenzia Europea dei Medicinali e l’Agenzia Spagnola del Medicinale, entità con “requisiti superiori per quanto riguarda la sicurezza e l’efficacia di qualsiasi medicinale che si vuole registrare sia per uso umano che animale, e sulla base di questi requisiti richiesti da entrambi stiamo discutendo i protocolli delle prove”, ha aggiunto.
In questo centro di Marchamalo lavorano da tre anni con Dalan Animal per la convalida europea e si prevede che nel marzo del prossimo anno i test che stanno conducendo saranno completati “e da qui dovranno inviare la documentazione e i risultati corrispondenti all’Agenzia dei Medicinali per l’approvazione”. Higes ha sottolineato che “la cosa interessante è che, inoltre, questo tipo di terapia apre la porta al trattamento di altre malattie infettive e parassitarie delle api”, cioè “si apre una linea alla speranza e un approccio moderno ad altri tipi di malattie” che considera sarebbe un “progresso molto importante per il settore”.
«Siamo in una sfida avvincente perché lo scenario si sta complicando con l’evidente cambiamento climatico che stiamo affrontando. È un fattore di stress in più per le colonie, che le rende meno efficienti e meno resistenti e a volte rende alcuni agenti patogeni più efficienti attaccandoli”, ha detto. Il ricercatore è stato ottimista sul fatto che le ricerche daranno risultati positivi in futuro.
Fase con più progetti e più fondi.
Il capo del Dipartimento di Patologia del Centro di Marchamalo ha sottolineato che “siamo al momento della nostra fase professionale con più progetti”. Stanno lavorando a un progetto europeo con altri 16 centri di ricerca, di diversi paesi, che affronta i problemi che colpiscono le api legati al cambiamento climatico, ai pesticidi o agli agenti patogeni. «La chiave di questo progetto è scoprire cosa possiamo preservare nelle api per ripristinare l’equilibrio delle colonie con l’ambiente. È un progetto molto ambizioso, ma ha un ottimo finanziamento e penso che tra tre anni avremo risultati molto interessanti”, ha detto Higes.
Inoltre, una collega, la dottoressa Raquel Martín, sta collaborando a un altro progetto internazionale in cui si misura l’impatto del cambiamento climatico sull’apicoltura del Mediterraneo poiché questa zona, sia in Europa che in Africa, “sarà la più colpita dall’aumento delle temperature e ciò che si sta vedendo è come la razza delle zone desertiche è in grado di tollerare il calore e vedere se possiamo sviluppare questo adattamento nelle nostre api”, ha detto il ricercatore. A questo bisogna aggiungere altri progetti legati allo studio della varroa e altri problemi legati ai pesticidi, per valutare se sono dannosi per le api o meno.
Attualmente ci sono mezzo centinaio di lavoratori in questo centro, di cui 14 sono dedicati alla ricerca dell’apicoltura, compresi ricercatori, studenti pre-dottorato. “Grazie al sostegno che abbiamo ricevuto stiamo ottenendo una massa critica che ci permette di affrontare le ricerche”, ha detto Higes, che ha insistito che è “fondamentale” avere centri con specialisti “formati, dotati e oliati in modo che quando sorge un problema, come è stato il coronavirus, abbiamo la capacità di affrontarlo in tempo e forma”.
